心動過速分為生理性與病理性兩類。跑步、飲酒、重體力勞動或情緒激動引發的屬於生理性心動過速；高熱、貧血、甲亢、出血、疼痛、缺氧、心衰或心肌病等病理因素導致的，則屬病理性心動過速，進一步分為窦性心動過速與陣發性室上性心動過速。無心臟病史者通常影響較小，但若發作持續時間較長且心率超過每分鐘200次，可能因血壓下降出現眼前發黑、眩暈、乏力、惡心嘔吐，甚至昏厥或休克；冠心病患者則可能誘發心絞痛。
突發心動過速時，務必保持冷靜，因緊張可能加重症狀。可嘗試以下幾种方法緩解：
- 呼吸憋氣法：令患者深吸氣後屏息，直至無法為止，然後用力呼氣。
- 刺激咽喉法：用手指或壓舌板輕微刺激咽喉，引發惡心與嘔吐，以終止發作。
- 壓迫眼球法：患者閉眼向下看，施壓者用手指輕壓眼眶上部的眼球，先右後左，每次15秒，心動過速停止即放開。禁止雙側同時壓迫。適用時可口服心得安或心得寧片；青光眼及高度近視患者禁用。
- 壓迫頸動脈窦法：患者平躺，家属輕壓頸動脈搏動最明顯處（甲狀软骨水平），每次10～20秒，無效則換側，並密切觀察心率。若心率恢復正常，應立即停止。切勿雙側同時操作，並禁用于頸動脈過敏或脑血管病史者。
- 潛水反射法：用5℃左右冰水濕毛巾敷臉，每次10～15秒，適合小嬰兒。無效可間隔3～5分鐘重複。
若嘗試上述方法後仍無改善，且出現頭昏、冷汗、四肢冰冷等症狀，應立即送醫治療。
心臟病常用急救藥品
對於心臟病患者，發生急症時時間就是生命，建議常備以下藥物：
- 心力衰竭：強心劑，如西地蘭、毒毛花苷K、地戈辛（地高辛）；非羊地黃類正性肌力藥物，如多巴酚酊胺、注射用氨力農、米力農等。
- 心律失常：抗心律失常藥，包括硫酸奎尼丁、普魯卡因胺片、丙吡胺、胺碘酮、利多卡因、苯妥因鈉、心律平、溴苄胺、美西律、門冬酸鉀鎂、ATP等。
- 心絞痛：硝酸甘油、單硝酸異山梨酯、雙嘧哒莫、丹參、川芎嗪、毛冬青、地奧心血康、亞硝酸異戊酯、尼可地爾等。