刷牙也能護心？研究發現：清潔口腔有助減緩動脈硬化

一項新研究指出，健康的牙齒不僅影響口腔健康，更對心血管有顯著益處。

當血管內出現斑塊沉積時，會導致動脈內膜增厚、管腔變窄，進而引发动脈粥樣硬化，這也是心臟病、腦卒中等人體重要心血管疾病的關鍵成因。

研究名為「口腔感染與心血管疾病流行病學研究」，追蹤420名成年人共3年。研究發現，當個體通過定期刷牙、使用牙線、定期檢牙與洗牙等方式改善口腔與牙周健康時，動脈內膜厚度可減少約0.1毫米。過去研究顯示，頸動脈內膜厚度若在3年內增加0.1毫米，冠狀動脈疾病的風險將提高2.3倍。

研究強調，此成果首次證實「減少口腔細菌可直接緩慢並預防動脈硬化的進程」。研究人員推測，口腔細菌可能透過多種機制導致動脈硬化，包括細菌直接侵襲血管壁，以及身體免疫反應引發的慢性炎性因數升高，進而傷害內膜。因此，積極改善牙周與口腔健康，清除牙菌斑與牙石等「口腔垃圾」，不僅能降低致病菌數量，也相當於為血管「清潔有害物質」。