什麼是厄爾尼諾現象？定義、影響與成因解析

厄爾尼諾現象（El Niño）指太平洋赤道附近海域大範圍水溫持續升高，導致全球氣候異常的現象，常造成某些地區嚴重乾旱，而另一些地區則降雨過多。聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）指出，此類極端氣候事件正變得更加頻繁且強度逐漰上升。

厄爾尼諾現象的成因

秘魯等東太平洋國家是世界主要魚粉生產地，得益於沿岸上升流將深層富含磷酸鹽與營養鹽的海水帶至表面，滋養了繁榮的漁場。當這支上升流因季節性或氣候因素變弱甚至消失時，暖流便會南侵，導致沿岸海水在聖誕節期間出現異常升溫，這即為「厄爾尼諾」一詞的由來。

影響範圍與後果

在一般年份，暖水入侵範圍有限；然而強烈發生的厄爾尼諾現象可能將暖水推至南緯十幾度，導致：

• 沿岸浮游生物與魚類因環境突變大量死亡；
• 依賴魚類為食的海鳥因食物短缺而大批死亡；
• 全球氣候失調，導致部分地區暴雨成災、洪水漫漲，同時另一些地區則嚴重乾旱、農業歉收。

科學家進一步發現，厄爾尼諾現象與全球氣候異常緊密相關，其發生時間與模式往往能為氣候預測提供重要線索。近年研究更指出，這一人為活動引致的溫室效應加強，可能是極端厄爾尼諾事件頻繁發生的重要背景因素。