四月初八趕「天狗」：民俗傳說與實踐

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四月初八趕「天狗」的由來

農歷四月初八，是江蘇省丹徒縣寶埝一帶傳統的「趕狗節」。這天，家家戶戶會準備兩種狗形模樣的物品：其一為拌泥捏成的泥狗，其二為揉面捏製的面狗。

待夜晚月亮升起時，農婦們會將泥狗投入河塘，並燃放鞭炮，然後將面狗回家蒸熟食用。

據說，在很久以前，此地常出現成群的天狗，不僅偷吃村民的食物，還糟蹋田里的作物。有一年，小麥剛剛抽穗，四月初午時突然涌來數千條天狗，毀毀了整片麥田。村民們心急如焚時，一位白發老人提出妙計：讓大家在第二日午時捏泥狗投入河中，誘引天狗跳下。於是眾人照做，瞬間「扑通」聲不斷，天狗全部墜河淹死。

為了保護農作物並慶祝豐收，沿襲至今，每逢四月初八，宝埝地區的農婦們仍會捏泥狗丟入河中，傳承這一古老而有趣的民俗習慣。