蛋白質的五大功能與營養重視

蛋白質是重要的營養素

在五大類營養素（糖類、蛋白質、脂質、維生素與礦物質）中，蛋白質最受矚目。特別對於剛滿一歲的幼兒而言，家長在飲食安排上往往依賴嬰兒配方奶粉或牛奶及其乳製品，因為它們營養豐富、蛋白質含量高且容易攝取。

當幼兒逐漸適應固體食物後，家長會搭配肉粥、魚粥、蒸蛋或將肉魚切碎與飯、麵條混合食用，甚至直接加入肉松。這時候可能容易忽視蔬菜攝取。此外，部分家長會過量加入肉松，這其實並不適當。




蛋白質的五大功能


一、提供熱量：每公克蛋白質可產生四卡路里。身體生理機能首要關注熱量供應與維持。當飲食熱量不足時，無論肉類、魚類或米食等都可能被用來提供能量。蛋白質食物價格較高，且其攝取後會增加體內能量消耗與含氮廢物產生，能量利用率相對偏低，因此並非最經濟的熱量來源。

 
二、修補與建造組織：這是蛋白質在體內最重要的功能之一，也是其他營養素難以替代的作用。



 
三、構成體內重要物質：蛋白質是體內分泌物、酵素、荷爾蒙、抗體與血漿蛋白質的主要成分。酵素與荷爾蒙以蛋白質為基本單位，抗體有助於免疫防禦，血漿蛋白質則維持正常滲透壓。蛋白質亦能結合酸性或鹼性物質，以維持體內酸鹼平衡。

 
四、輔助吸收與運輸：蛋白質能攜帶其他物質，例如脂蛋白負責運送三甘油酯與膽固醇等。

 
五、提供必需胺基酸：蛋白質可提供身體所需的必需胺基酸，以完成各項生理功能。