汞中毒的毒性表現與健康影響

汞是人體非必須元素，職業性暴露與飲食為主要攝入途徑，此外亦可通过呼吸及皮膚接觸進入人體。其危害程度與汞的化學形態、環境條件及侵入途徑密切相關。

元素汞毒性較低，經食物與水攝入的金屬汞一般不致中毒；惟其蒸汽具高度擴散性且脂溶性強，進入呼吸道後易被肺泡吸收，隨血液流布全身。

血液中的汞可穿越血腦屏障進入腦組織，並被氧化為汞離子，導致神經細胞損傷；其他組織中的汞亦可能被氧化並在腎臟蓄積。慢性中毒以神經系統症狀為主，如頭痛、肢體麻木等；大量吸入則引發急性中毒，出現肝炎、腎炎、血尿乃至尿毒症等症狀。

無機汞化合物（如氯化汞）經胃腸道吸收，HgCl₂毒性高於Hg。急性無機汞中毒主要表現為消化道與腎臟損害，致死量約1克。

有機汞化合物（尤其是甲基汞）吸收率高，易分佈至肝、腎及腦等全身器官，其中約15%蓄積於腦組織。腦為主要受損部位，以大腦皮層、小腦及末梢神經為甚。中毒症狀包括疲憊、記憶力減退、焦慮等神經精神表現，以及口周麻木、感覺障礙、語言障礙、步態失衡、視聸縮小、聽力下降、肌肉萎縮與痙攣等。甲基汞易透過胎盤導致先天性中毒，食用高汞魚類的妊娠婦女，其胎兵紅細胞內甲基汞含量可比母體高出30%，日本已有多起因胎盤傳導造成嬰兒白皮病的報告。

此外，慢性汞中毒還可表現為情緒易激惹、口吃、注意力不集中、記憶衰退與抑鬱等精神狀態；並可能累及消化、泌尿、皮膚、眼部等系統。急性汞中毒則以肝炎、腎炎、蛋白尿、血尿與尿毒症為主要症候。值得留意的是，金屬汞由消化道吸收率極低，一般不易引起中毒。