在生產和使用過程中，汞主要以蒸氣形式經呼吸道進入人體，常见於汞礦冶煉、鍍金、珠砂焙乾、氣焊切割帶汞設備等作業。
消化道對金屬汞的吸收率很低，一般不致引起中毒。生活性急性中毒多因口服升汞、升汞、硷汞等無機汞鹽類所致。
無機汞中毒以消化系統和肾脏損傷為主要表現，常見毒物為氯化汞，其致死量約為1克。
【臨床表現】
金屬汞中毒
- 全身症狀：頭痛、頭暈、乏力、發熱。
- 口腔及消化道症狀：口腔炎明顯，見於齒齦紅腫、疼痛、黏膜糜爛出血、牙齒鬆動、齦縫溢膿，口腔帶腐敗性臭味；並伴惡心、嘔吐、食欲缺乏、腹痛、腹瀉。
- 皮膚改變：部分患者皮膚出現紅斑丘疹，好發於四肢及頭面部。
- 其他：少數患者可出現腎損害；極重症可見咳嗽、胸痛、呼吸困難、紫紺等急性間質性肺炎表現。
生活性中毒（無機汞鹽）
- 腐蚀性腸炎：口服後迅速出現口腔炎、噁心、嘔吐、上腹部疼痛，水樣便或血便；重症可致虛脫、休克。
- 腎臟損害：口服數小時至數日後出現腰痛、少尿、蛋白尿；嚴重者可迅速發展為急性腎功能衰竭。