食物中毒的主要特徵

食物中毒是常見且具代表性的食源性疾病，但長期以來尚未有統一的定義。教科書指出：攝入正常份量、可食狀態的食物（含有致病菌、生物或化學毒物，或天然動植物毒素），並以急性感染或中毒為主要臨床表現的疾病，均可歸類為食物中毒。

其成因包括致病微生物、化學物質，來源則可能是食品污染、誤食有毒動植物或非食品物質。發病具有非傳染性、急性或亞急性特徵，與其他食源性疾病可加區分。

食物中毒的四大特徵

第一，常見於集體發病：特別是十人以上同時中毒，病人皆因食用相同中毒食品而發病，停止食用後疫情即告終止；

第二，無直接人傳人：患者不會傳染給健康人，發病曲線呈突然上升並迅速下降，無傳染病常見的尾峰現象；

第三，發病緊急：因屬急性病理變化，且潛伏期極短，化學性中毒（如農藥亞硝酸鹽）可在幾分鐘至數小時發病；

第四，發病集中：集體性暴發可在短時間內形成明顯發病高峰，細菌性中毒亦多於數小時至48小時內發病。